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平田恵子の  ABC南風Vol. 12 Lombok (ロンボック＝唐辛子） |
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昔、あるパーティで、「これ、おいしいのよ、うふふ」、「美人は、みんな毎日食べてるよ」とか言われ、小指の半分くらいの青唐辛子を食べたときことだった。ああ思い出すだけでも、いい大人の女があんな悲惨な姿を他人の前でさらしたことにと、あの激辛ぐあいに、涙が盛り上がってくるほどだ。
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“Bagaimana rasanya?（どんなお味かな〜？）” にっこり口にした一瞬、こめかみの血管がぶち切れそう。喉の奥からから炎が吹き出した。”Tolong!（た、助けて！）” 自分の身に何が起きたか分からないほどの、痛烈な熱さ！ 顎がはずれるくらいに口が開いて、舌は１mも伸び、”Air putih!（み、水〜！）” コップを求める手は震えていた。 そういう私を見て、まわりのみんなは大笑い。「あらま、どうしたの？ 慣れると、だんだん全身がスカッとして快感そのものお味なんだけど」などと友人はコップを持ってきてくれはしたが……。私は水をがぶ飲みして、さらにプリン系の極甘デザートを流し込みんだが舌や鼻の震えややけど？は治まらず、帰宅後もひいひい息をしていた。 |
唐辛子は、Lombok（ロンボック＝バリ島の隣のロンボック島は唐辛子栽培が盛ん）、Cabe (チャベ）、Cabai (チャバイ）とも呼ばれる。スパイシーなインドネシア料理に欠かすことのできない調味料で、色、カタチ、大きさ、辛さの違ういろいろな種類がある。そのまま料理に加えたり、サンバル（唐辛子メインのスパイスミックスペースト調味料）を作ったり、生をかじったり。大きくて赤いのはまったく見かけ倒しだが、熟する前の緑小僧cabai rawitだけは、日本人の舌には極刑の辛さである。
さて。バリの市場で、ざるに山盛りになったあの唐辛子にカメラを向けていたら、おばちゃんが言った「おいしいよ。それ」。”Bohong!（うそ！）” 思わず叫ぶや、おばちゃんも買い物客も吹き出した。そう、人間は、学習する動物なのだ。ちなみに「辛い」はpedas (プダス）、「熱い、暑い」はpanas（パナス）、「満足」はpuas（プアス）という。
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